Olea europaea (橄榄树)
Kew园的植物标本馆中有一个折叠橄榄树叶的花环，它是在图坦卡蒙国王的石棺中被发现的，有3,300多年的历史。
Informations techniques
- Nom scientifique: Olea europaea L.
- Nom(s) commun(s): 橄榄树
- Etat de conservation: 由世界自然保护联盟列为担心最少物种。
- Habitat: 季节性干旱的地中海地区，或生长在热带丛林植被中。
- Risques connus: 未知。
Classification
- Classe: 木贼纲
- Sous-classe: 木兰亚纲
- Super ordre: 菊总目
- Ordre: 唇形目
- Famille: 木犀科
- Genre: Olea
物种相关信息
很长时间以来橄榄树(Olea europaea)代表着财富、富足、力量及和平。橄榄树自远古以来就是地中海地区的象征，因为其长寿、营养价值高以及能在恶劣条件下生存而享有盛誉。其主要产品——橄榄油，是植物油中的极品，并因其独特的香味享誉全世界。荷马称它为“液态金子”。在古罗马，运动员用橄榄油擦身体，而且胜利者不会收到奖杯或奖牌，相反最高荣誉的象征是放在他们头上的橄榄枝花环。同时，橄榄树很长寿，有报道称1,600年的老树仍能结果。
地理和分布
此物种广泛分布在地中海地区、非洲及亚洲。
Olea europaea果实 （摄影: Wolfgang Stuppy）
Olea europaea是常绿灌木或乔木，高可达15米。其成熟很慢，但可以存活数百年。叶子对生。树叶常绿，长3-9cm，椭圆形，外观似银光亮。腋生花簇，花萼四裂，花冠四裂。两雄蕊（雄性部分）伸出花嘴。果实具有坚硬的内果皮（果核），内果皮由可食用的肉质中果皮包裹。
现在已经确定了六种基因迥异的亚物种，亚物种europaea分布在地中海周围，其中既有栽培的橄榄树(europaea) 也有其野生近亲 (sylvestris)。亚种cerasiformis只限定在马德拉岛，而guanchica仅出现在加那利群岛。在摩洛哥的阿特拉斯山高地南端发现了少量maroccana 。在撒哈拉沙漠中的Hoggar、Air和Jebel Marra相对孤立山丘上发现了一种特别的亚种laperrinei。剩下的cuspidata亚物种普遍生长在非洲东部和南部、阿拉伯半岛以及远达中国南部的整个亚洲。
有1,000多种橄榄树栽培品种，栽培品种的果实比生长在整个地中海地区的野生品种的果实（核果）更大，肉质更多。
橄榄树生长在地中海已经超过了5,000年，它已形成此地区的风景和文化。90%的橄榄产自地中海。它是这个地区最普遍和最有价值的农作物，其果实、油以及叶子已用于食物、燃料、药物以及防腐。
橄榄种植的起源仍隐藏在历史的迷雾中，在以色列的考古遗址中发现的橄榄果核表明橄榄的使用已至少有20,000年历史；5000年以前，已经将橄榄树用于种植并传播到整个黎凡特公国。橄榄树种植可能最早出现在东部地中海地区，或时令气候更适宜种植的尼罗河三角洲地区。今天，据称世界上有大约10亿棵橄榄树。
Olea europaea (摄影: Peter Gasson)
橄榄在秋天收获。如果橄榄是用于食用的话，需将它们放在水中浸泡5天，以提取其中的苦味酚类化合物，诸如橄榄苦甙。然后将果实放在卤水中存储约4周。绿橄榄是未成熟的，而黑橄榄是成熟的，而且苦味较少。橄榄可以作为点心或与多种配菜一起作为开胃品来吃，而且橄榄是地中海美食中的一种重要原料。
橄榄油是从果实中榨取的。收获果实不久后，将其清洗干净并制成糊状，橄榄油从这糊状物中提取出。根据加工方法及油酸的含量不同，将橄榄油分级。仅通过压制制得的是天然或冷压橄榄油，含有高达2%的油酸。精炼橄榄油是利用热和溶剂提取制备的，并且需要进一步加工以生产出可食用油；精炼橄榄油含有高达3.3%的油酸。剩下的块状物用做制备不可食用工业级用油（油酸含量超过3.3%）的原料，也可用于家畜饲料和肥料。
橄榄油用于食物 、烹饪以及大量治疗用途。成人每天对橄榄油的安全食用量是两汤匙（28g）。有证据表明食用橄榄油的人患乳腺癌和大肠癌的风险较低。同样，富含橄榄油饮食（饱和脂肪含量低）会使患心血管疾病、高胆固醇以及高血压的风险降低。
橄榄油的有益特性得益于其脂肪酸成分与其中存在的酚类化合物，这两者似乎有抗氧化、舒张血管、抗炎的作用以及抑制血小板的某些功能。Kew园正在研究如何将橄榄油生产的废料用于治疗心血管疾病药物化合物的原料。
尽管橄榄木由于其密度原因（橄榄木很硬、很重）导致其很难加工，但其质地优良、纹理复杂，是车床产品及家具中的抢手材料。橄榄木和橄榄果核是优异的燃料。
栽培
在法国南部加徳桥的一排橄榄树（摄影：Peter Gasson）
在植物园苗圃中的橄榄树幼苗是利用种子繁殖的。已经发现发芽具有间歇性，几周到几个月时间不等。使用的堆肥是开放的、多沙的、自由排水的混合物。
将幼苗移植到“空气罐”中。空气罐通过促使树根向外生长，而非螺旋生长，防止植物生根受到罐的限制。可以将植物直接从空气盆中转移到花园中希望种植的位置。幼苗生长的暖室区温度保持在最低5℃。只提供自然光。勤浇水，防止幼苗干枯。
在地中海园林中的许多树都有100多年了，度过了成熟期的移植过程产生的瞬时影响。这些树是从意大利北部的苗圃中得到，当年土地所有者想移走或替代这些树时，我们购买了这些树，因而保证了这些树能活得更长。
Kew园的橄榄树
保存在Kew园植物标本馆中的一个 Olea europaea标本 （摄影: RBG Kew）
Kew园的超过七百万件标本中最古老的标本是一个折叠橄榄叶的花环，它是在图坦卡蒙国王的石棺中发现的。这个保存完好的橄榄叶花环有3,300多年历史。标本馆是Kew园的幕后场馆之一，在那里，通过预约，真诚的研究者可以利用植物标本开展研究。
2006年夏天，在新建的Mediterranean setting中种植了几棵成年树。这些树包括栓皮栎 （Quercus suber）、石松（Pinus pinea）以及一颗橄榄树（Olea europaea）样品。管理此次收藏的Tony Hall注意到橄榄树对Kew园中的多沙自由排水的土壤反应良好。2008年冬，它们经受住了降雪、霜冻以及-7℃的气温的考验。迄今为止，已经看到了花朵和小果实，但是在Kew园还没有出现成熟的果实。
在Temperate House中有一个非常精致的150多年的Olea europaea标本。
参考资料与参与人员
Kew园科学编辑: David Goyder
Kew园撰稿人: Tony Hall (HPE), Olwen Grace (Sustainable Uses Group)
审稿: Emma Tredwell
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