Collections vivantes
Kew abrite la plus vaste et la plus diversifiée des collections de plantes vivantes au monde, avec plus de 20 000 espèces. Le site, qui attire plus de 1,35 million de visiteurs chaque année, fournit aussi une source de références inestimable – une ''bibliothèque vivante'' - desservant tous les aspects de la science botanique et horticulturelle.
Les conditions de culture différentes des jardins de Kew et de Wakehurst Place ont permis l’établissement de deux collections différentes mais complémentaires. Les plantes y sont incluses d’abord pour leur intérêt botanique et en horticulture, mais aussi pour leur valeur scientifique et éducative. Beaucoup de ces espèces sont menacées dans leur habitat naturel – Kew joue un rôle important dans la protection de la biodiversité à mesure que se renforcent les menaces à l’égard de la végétation mondiale.
Les spécimens de plantes menacées sont cultivés et multipliés en vue de leur distribution à d’autres jardins botaniques et, lorsque c’est possible, le retour à leur habitat naturel. Nos collections vivantes sans égales sont une ressource pour la science botanique du monde entier, que ce soit pour la réalisation d’études purement scientifiques ou en raison de leur utilité pour l’homme. Plus important encore, les collections vivantes et le personnel qui s’en occupe constituent une ressource pour la conservation de la diversité botanique ex situ et son intégration avec la restauration des habitats et la réintroduction des espèces.
- La base de données des Collections vivantes contient les données de tous les spécimens vivants présents à Kew et Wakehurst, et de tous ceux du passé pour lesquels nous détenons des éléments. Explorez la base de données (en anglais seulement).
Une vue de l’Arboretum de Kew
Les collections vivantes comprennent :
- Des plantes carnivores exotiques
- La plus grande collection d’orchidées au monde, avec près de 3 000 espèces différentes et 8 000 plants.
- Plus de 15 000 arbres dans l’Arboretum, qui s’étend sur la majorité des 132 hectares boisés des jardins ; on y trouve le pin de Wollemi, menacé à l’état sauvage dans son Australie native, et plusieurs autres espèces d’arbres plantés au cours du 18e siècle.
- Une large gamme de superbes palmiers, dont les jeunes plants d’une nouvelle découverte fait par Kew à Madagascar : Tahina spectabilis, le palmier ''suicidaire'', cultivé dans nos pépinières privées.
- Des herbes, dont le bambou, des céréales d’importance économique et une espèce britannique native, Bromus interruptus, qui a disparu à l’état sauvage.
- Des plantes alpines délicates.
- Des nénuphars géants.
- Des cactus et autres plantes succulentes.
- Des fougères.
- Le célèbre arum titan – à l’odeur pestilentielle – (Amorphophallus titanum), dans le Conservatoire Princesse de Galles.
- La plus ancienne plante de serre des Jardins, Encephalartos altensteinii, importée d’Afrique du Sud en 1775.
La Banque de semences Millennium de Kew conserve aussi plus de 27 000 espèces sous forme d’échantillons de semences. Cela représente le chiffre étonnant de 1,6 milliard de graines, sans oublier les 1,6 milliard supplémentaires conservés dans leurs pays d’origine.
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