Ginkgo biloba (银杏树)
Ginkgo biloba，或银杏树因其是比恐龙都老的古老树种中的唯一幸存者，它已被称作“活化石”。
物种信息
- 学名: Ginkgo biloba
- 常用名称: 银杏树
- 保护状况: 在2002年的世界自然保护联盟红色名录上被列为濒危物种(EN - B1+2c)。
- 栖息地: 银杏树最适宜阳光充足的，潮湿、土层深的沙土地，但是对很大范围的恶劣条件其具有很强的适应性。1945年广岛原子弹爆炸后，它是广岛周围第一棵发芽的树。在安乐寺的一棵树上还留有从其树干高处爆炸留下的烧痕。
- 主要用途: 观赏、药材
- 已知危险: 除非种子完全煮熟，否则种子的一种成分——银杏毒（4'-O-甲基吡哆醇）会引起中毒。
分类
- 纲: Ginkgoopsida
- 亚纲: Ginkgooidae
- 目: Ginkgoales
- 科: Ginkgoaceae
- 属: Ginkgo
物种相关信息
因为它是追溯到超过恐龙年代的古老树种中的唯一幸存者，这种不寻常的树被称为“活化石”。Ginkgo化石在侏罗纪和白垩纪岩石中很常见，但是今天Ginkgo树是其属中唯一成员，其属是其科中唯一成员，其科是其目中唯一成员，其目是其纲中唯一成员。实际上，银杏树今天仍保持未变，而且代表了高等植物和低等植物（在蕨类和针叶树之间的）间仅存的活桥梁。
地理与分布
银杏树产自中国，在中国野生银杏树的存活没有保障。在中国浙江省的西天目山上可以找到几棵银杏树，但是不清楚这些树是仅存的真正的野生银杏树，还是从寺庙院子中传出来的。这些吸引人的银杏树已经被大量种植，用于观赏，全世界范围都有栽培的银杏树。传统上，这些树被种植在日本和中国的寺庙的院子中，但是现在，全世界范围的城市中都很常见，而且甚至因其药物特性而种植在大农场中。
说明
更多信息银杏树高达40m，老树长有很多不规则的树枝，外观更向外蔓延。老树中开裂很深的褐色树皮看起来像软木。雌雄异株；雄性花粉长在树叶间的类柔荑花的圆锥物上，而雌性胚珠更圆。受精后，形成微黄的种子，种子具有外观上像李子的肉质外种皮。
典型的黄绿色树叶呈扇形，而且由两个或多个分开的小叶组成；其拉丁文名称biloba就是指的这个意思。其英文常用名maidenhair tree是因其树叶与铁线蕨maidenhair ferns (Adiantum属)叶相似而得名。秋天，树叶掉落到地面前，Ginkgo树叶变成美丽的金色。
银杏树需要20-35年时间才能成熟，并开始结果。花粉和胚珠在春天分别由不同的树产生，随后受精，形成具有肉质外种皮的圆形种子。秋天，种子落向地面，随着种子外皮的腐烂，散发出腐臭黄油般的气味。银杏树可以很长寿，记载的最长寿的银杏树活了3,500年。
威胁与保存
这种迷人的植物过去生长在东方庙宇的院落中，在18世纪，其第一颗种子被带到了欧洲。野生Ginkgo（只产自中国）的减少可能是滥伐森林导致的结果。
还不确定是否还存在野生银杏树，而且现在没有合适的保护规划。然而，全世界都有栽培的银杏树，而且几百万美元的工业已从银杏树叶的药用价值从获利。结果，很有可能这种古老树种将经受住时间的考验。
在Kew园实施的保护评估
Ginkgo biloba作为红色名录索引采样项目（Sampled Red List Index Project）的一部分正受到监视，该项目旨在对世界上植物的代表性物种产生保护评估。然后利用这些信息监视灭绝危险的趋势，帮助在最需要的地方集中保护力量。
用途
更多信息Ginkgo biloba在亚洲具有悠久的重要文化历史。据说，孔夫子坐在银杏树下讲学，这是银杏树在中国传统中受到尊敬的原因之一。
种植银杏树用于观赏或盆景，或用作庭阴树。因为雌树掉落的肉质果球的难闻气味，人们更喜欢种植雄树。尽管气味难闻，这些果实是一种精美的食物，因此在中文中被命名为银杏。
其种子叫做白果，经烘焙后可食用或在燕窝粥中食用。据说，烘焙后，其味道类似于松仁或甜栗。除非种子完全煮熟，否则种子的一种成分——银杏毒（4'-O-甲基吡哆醇）会引起中毒。
银杏已在中医中应用了数百年。今天，也种植银杏用于西医。银杏叶子用在草药中，治疗认知疾病，诸如阿尔茨海默氏病、痴呆症以及头晕。Ginkgo biloba的植物化学以及生物活性已经成为广泛研究的主题。
栽培
更多信息Ginkgo biloba果实 (摄影: Wolfgang Stuppy)
通常选择雄树栽培，这是因为雌树结的果实具有刺激气味，有的令人恶心。这些果实为肉质、黄色，且含有一颗大的种子。在Kew园，秋天将这些种子收集起来，用于培育幼苗及用作嫁接的根茎。通过去除果肉及随后冷藏层化以制备种子。
春天，将种子播种在露天多沙堆肥中。在Kew园管理银杏收获的Tony Hall报告称，种子通常需要8到10周的时间发芽，所有的种子基本相似。种子在凉爽、无霜（最低5℃）及自然光照的温室中发芽。幼苗上通常没有害虫和疾病。当长到足够大时，将其移植到树木园苗圃中。通常是在来年春天移植。两年后，植物可高达1.5m，此时将其移植到花园中的它们最终生长的位置。
Kew园的银杏树
在Waterlily Pond（睡莲池塘）和Bamboo Garden（竹园）附近的区域中，很好地收藏了Ginkgo biloba的栽培品种。2009年女王陛下为庆祝Kew园的250周年纪念把一棵树木园苗圃培植的银杏幼苗种植在Orangery（橙园）附近。可能最知名的银杏树是Princess of Wales Conservatory（威尔士王妃温室）西边的“老狮子”。它是在英国种植的第一批银杏树中的一棵，可追溯到至少1762年，当时种植时，还不了解其顽强的生命力。
参考资料及参与人员
Kew园科学编辑: Monique Simmonds
