Ficus benghalensis (榕树)
榕树是一种扼杀者无花果树，产自印度和巴基斯坦。在印度的神话中被称作“愿望树”，榕树象征着永生。
物种信息
- 学名: Ficus benghalensis
- 常用名称: 榕树
- 保护状况: 不受威胁。
- 栖息地: 热带森林，但常常被栽植到热带其他地方。
- 已知危险: 多种Ficus的乳汁可能会引起皮肤过敏反应，而且应该避免与眼睛接触。
分类
- 纲: 木贼纲
- 亚纲: 木兰亚纲
- 总目: 蔷薇超目
- 目: 荨麻目
- 科: 桑科
- 属: Ficus（榕属）
物种相关信息
产自印度和巴基斯坦的榕树是一种扼杀者无花果树。这种植物开始是附生在其他树木中，并且最终完全包裹住它们。悬挂在空中的气生根从树枝垂下，而且这些树根最终将变成树干。老树可以长得很庞大——直径200米，高30米。它们的树荫受到人们喜爱，使其成为重要的集会地点。在印度神话中被称作“愿望树”，榕树象征着永生。对印度的印度教徒和佛教徒来说，这种树是神圣的，并经常被种植在寺庙周围。作为一种雄伟的观赏树，热带地区的公园中及道路旁也种植着这种树。在温带气候中，它可以在温室中生长。
榕树是染料和虫漆的一种原料——法国漆的一种重要成分——由栖居在树上的害虫紫胶虫产生。
地理和分布
亚洲（印度和巴基斯坦），天然存在于整个次大陆热带森林中。
说明
Ficus benghalensis，纸上的水彩画，出自印度未知艺术家，19世纪初期由印度加尔各答的William Roxburgh委托所画。
榕树通常很庞大，高达30m，具有可以生长成新树干的气生根，以至于树横向无限伸展；因此，一棵树可以覆盖很宽的区域。树叶革质、边缘光滑、卵形或椭圆形、长20-40cm、侧脉突出。无花果直径为1-2cm，无茎，成对生于叶腋，成熟时为鲜红色。
用途
Ficus benghalensis （摄影：Peter Gasson）
榕树被用于生产虫漆（一种法国漆的成分）。虫漆源自一种叫做紫胶的树脂分泌物，紫胶由在榕树上生长的各种昆虫产生，其中在商业上最重要的是紫胶虫（Laccifer lacca）。虫漆有很多工业应用，它是发胶的一种成分。紫胶染料被应用于护肤化妆品中。在传统医学中榕树有很多用途，诸如，外用乳状树液以治疗疼痛和淤伤，同时也是治疗牙痛的一种药品。尽管如此，科学家现在才开始研究这种植物，诸如已经从榕树中分离出leucocyanids，它可能具有治疗糖尿病的潜力。
榕树木材坚硬并可在水中长久使用。尽管人们认为其价值较小，但是已经将它用于制作家具和房屋建筑材料。气生根的材质更优良，用作辕杆和车轭。树皮的纤维可用于造纸及制备绳索。新鲜或晒干的榕树果实都可以食用，在饥荒时代，其新叶和幼枝也可以食用。
栽培
作为一种抗旱不耐寒植物，在英国它只能生长在室内，然而在热带国家，它常常是一种街道树木。使用排水良好有机堆肥，均衡氮磷钾肥料的规律施肥有利于Ficus benghalensis的生长。
其唯一传粉媒介是在英国没有的一种黄蜂（Eupristina masoni）。因此，离开热带地区，榕树就不可能结出可发育的种子。
高热高湿环境下，在光亮、自由排水堆肥中进行顶尖或节点扦插繁殖。切割时，植物流出乳胶。将切割部分放入木炭粉中可以止住流汁。在热水中浸泡12h的新鲜种子也能用来繁殖。
参考资源与参与人员
邱园科学编辑: Melanie Thomas
撰稿人: Sustainable Uses Group
审稿人: Kew Publishing
